Cette biographie est extraite de la Lettre aux Amis de l’Abbaye Saint Joseph de Clairval datant du 1er mai 1999 :

Le mystère pascal de la Mort et de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ doit être vécu par tous les chrétiens, chacun y participant selon une mesure particulière voulue par Dieu. Pour le Cardinal Aloïs (Louis) Stepinac la mesure a été abondante. Après avoir suivi le Christ dans sa Passion, il a été glorifié non seulement au Ciel mais sur la terre. En 1992, trente-deux ans après sa mort, l’autorité politique de son pays le réhabilitait au yeux des hommes, reconnaissant comme injustes, le procès intenté contre lui et le verdict prononcé le 11 octobre 1946.

Qui plus est, le Pape Jean-Paul II le béatifiait, le premier samedi du mois d’octobre 1998, dans le sanctuaire national et marial de Marija Bistrica (Croatie): «Le Cardinal-archevêque de Zagreb, une des figures les plus en vue de l’Église catholique, après avoir subi dans son corps et dans son esprit les atrocités du système communiste, est désormais confié à la mémoire de ses compatriotes avec les insignes éclatants du martyre…

Par son itinéraire humain et spirituel, le bienheureux Aloïs Stepinac a donné à son peuple une sorte de boussole avec laquelle s’orienter. En voici les points cardinaux: la foi en Dieu, le respect de l’homme, l’amour de tous poussé jusqu’au pardon, l’unité avec l’Église sous la conduite du Successeur de Pierre. Il savait bien que l’on ne peut faire de réduction quand il s’agit de la vérité, car la vérité n’est pas une marchandise d’échange. Aussi préféra-t-il affronter la souffrance plutôt que trahir sa conscience et manquer à la parole donnée au Christ et à l’Église» (Homélie de la béatification, 3 octobre 1998).

L’exemple d’un saint

Aloïs Stepinac est né à Krasic, au nord-ouest de la Croatie, le 8 mai 1898. Cinquième enfant d’un foyer d’agriculteurs aisés, il grandit au sein d’une famille profondément chrétienne, où règnent l’amour et le respect mutuel ainsi que la charité envers les plus démunis. Sa mère, femme simple et pieuse, vénère particulièrement la Bienheureuse Vierge Marie, trait qui distinguera également son fils.

I. La Croatie : de la domination romaine à la domination austro-hongroise

   Avant l’arrivée des Croates, leur territoire actuel fut habité par des Illyriens qui s’y installèrent au début de l’âge du bronze au IIIe millénaire. Au IV ème siècle av. J.-C., des Celtes se mêlèrent aux Illyriens. Au cours de la même période, des Grecs fondèrent des établissements fortifiés sur les îles de Vis, Korcula et sur le continent dans la région de Trogir près de Split. Les Romains, sous prétexte de venir en aide aux comptoirs grecs de la côte, soumirent les territoires illyriens.